건강검진에서 면역검사가 중요한 이유

안녕하세요.

처음부터 광동병원 내과 전문의 조상헌 원장 입니다.

 

 

“건강검진을 매년 받는데, 나에게 꼭 필요한 검사까지 받고 있는 걸까요?”

 

 

건강검진은 질병을 조기에 발견하고 앞으로의 건강 위험을 미리 살펴보는 중요한 과정입니다. 

 

 

하지만 사람마다 건강 상태와 질병 위험 요소가 다른 만큼, 모두에게 똑같은 검사가 적합한 것은 아닙니다.

 

 

오늘은 개인화된 건강검진이 왜 필요한지, 면역 정밀검사를 통해 어떤 부분을 확인할 수 있는지 말씀드리겠습니다.

 

 

건강검진, 왜 개인화된 설계가 필요할까요?

우리가 매년 건강검진을 받는 가장 큰 이유는 무엇일까요?

질병을 가능한 한 일찍 발견하고, 치료 시기를 놓쳐 질환이 진행되는 것을 막기 위해서입니다. 

 

그만큼 건강검진은 현재 몸 상태를 확인하는 것을 넘어 앞으로의 건강 위험을 미리 살펴보는 과정이라고 할 수 있습니다.

 

그런데 실제 건강검진을 받아보면 매년 비슷한 검사를 반복하는 경우가 많습니다. 

 

정해진 항목을 순서대로 검사하다 보니 어느 순간 '올해도 이상 없음'을 확인하는 통과의례처럼 느껴지기도 하죠.

 

문제는 사람마다 건강 상태가 다르다는 데 있습니다.

 

같은 나이라도 가족력이나 생활습관이 다르고, 이미 가지고 있는 질환이나 앞으로 주의해야 할 위험 요소도 제각각입니다. 

 

그런데 모두에게 비슷한 검사를 적용한다면 개인에게 필요한 건강 문제를 충분히 들여다보는 데 한계가 생길 수밖에 없습니다.

 

광동병원 조상헌 병원장이 개인화된 검진을 강조하는 이유도 여기에 있습니다.

 

기본적인 검진 프로그램을 바탕으로 개인의 위험 요소와 질병 상태, 현재 건강 상태를 함께 살펴보고 필요한 검사를 추가하는 방식입니다. 

 

여기에 직접 상담을 거쳐 개인에게 맞는 검진을 구체적으로 설계하게 됩니다.

 

결국 중요한 것은 '검사를 얼마나 많이 받느냐'가 아닙니다.

 

지금 나에게 어떤 검사가 필요한지를 제대로 찾는 것, 개인화된 건강검진은 바로 여기서 시작됩니다.

 

면역은 높다고 무조건 좋은 것이 아닙니다

 

그렇다면 개인의 건강 상태를 조금 더 깊게 살펴볼 때 어떤 부분을 확인해볼 수 있을까요?

 

그중 하나가 바로 면역입니다.

 

흔히 건강을 이야기하면 "면역력을 높여야 한다"는 말을 자주 듣게 되는데요.

 

그래서 면역력이 강하면 강할수록 건강하다고 생각하기 쉬운데, 실제 면역체계는 그렇게 단순하지 않습니다.

 

만약 면역 기능이 부족하면 외부에서 들어오는 세균이나 바이러스 등에 제대로 대응하기 어려울 수 있는데요.

 

이와 반대로 면역반응이 필요 이상으로 활성화되거나 잘못된 방향으로 작동하는 것도 문제가 됩니다.

 

외부의 적이 아닌 자신의 정상적인 세포와 조직까지 공격할 수 있기 때문입니다.

 

결국 면역에서 중요한 것은 무조건 '높이는 것'이 아니라필요한 순간에는 제대로 작동하고, 불필요한 순간에는 적절히 조절되는 균형이며,

 

그리고 균형이 무너졌을 때 함께 살펴봐야 하는 것이 바로 “면역”입니다.

 

면역질환, 초기에는 왜 구분하기 어려울까요?

우리 몸의 면역체계는 원래 세균이나 바이러스처럼 외부에서 들어온 물질로부터 몸을 보호하는데요.

 

쉽게 말해 '내 것'과 '외부의 것'을 구분하고, 필요한 대상에 면역반응을 일으키는 셈입니다.

 

그런데 이 구분에 문제가 생기면 어떻게 될까요?

 

면역체계가 자신의 정상적인 세포나 조직을 외부의 적으로 잘못 인식해 공격하는 반응이 나타날 수 있습니다. 

 

이러한 비정상적인 면역반응과 관련해 발생하는 것이 면역질환입니다.

 

이때 면역질환이라고 해서 모두 같은 증상을 보이는 것은 아닙니다.

 

예를 들어 류마티스관절염이나 전신홍반루푸스, 쇼그렌증후군, 면역 갑상선질환 등 종류가 다양하고,

 

면역반응이 어느 조직과 장기에 영향을 미치는지에 따라서도 나타나는 증상이 달라집니다.

 

특히 초기에는 더욱 알아차리기 쉽지 않습니다.

 

이유 없이 피로가 계속되기도 하고 관절이나 근육이 자주 아플 수도 있습니다.

 

피부 증상이 반복되거나 눈과 입이 유난히 건조해지는 등 일상에서도 흔히 경험할 수 있는 증상으로 시작되기 때문인데요!

 

그러다 보니 피곤해서 그런가, 나이가 들어서 그런가 하고 지나치기 쉽습니다.

 

반대로 이런 증상이 있다고 해서 무조건 면역질환이라고 볼 수도 없습니다.

 

그렇기 떄문에 해당 증상만으로 판단하기 어려운 만큼, 필요한 경우 현재 면역 상태를 객관적으로 확인하는 과정이 필요합니다.

 

면역 정밀검사, 어떻게 진행되나요?

 

그렇다면 면역 정밀검사에서는 실제로 무엇을 확인할까요?

 

광동병원의 프리미엄 면역검진은 생활습관 설문과 기초검사부터 시작하는데요. 

 

이후 면역세포와 염증, 노화와 관련된 여러 지표를 함께 살펴보며 현재 면역 상태를 보다 종합적으로 확인합니다.

 

T세포와 B세포를 포함한 면역 기능부터 선천면역, 면역·알레르기 선별, 영양소와 호르몬, 염증 지표, 대사 건강까지 총 9개 영역을 분석하고, 각각의 결과는 하나의 통합 리포트로 정리되는데요.

 

즉, 특정 수치 하나만 보는 것이 아니라 여러 검사 결과를 연결해 현재 면역체계가 어떤 상태인지 살펴보는 방식입니다.

출처: Chan EKL, et al. Front Immunol. 2015;6:412. 

그 중 면역 평가에서는 혈액검사를 통해 면역 반응과 관련된 지표를 확인합니다.

 

대표적으로 항핵항체, 즉 ANA를 비롯해 필요한 자가항체와 염증 관련 지표 등을 살펴볼 수 있습니다.

 

그런데 여기서 한 가지 궁금증이 생깁니다.

 

항체가 발견되면 곧바로 면역질환이 있다는 뜻일까요?

항핵항체(ANA) 검사, 양성이면 면역질환인가요?

출처 : Kang SH, Seo YI, Lee MH, Kim HA. Diagnostic Value of Anti-Nuclear Antibodies: Results from Korean University-Affiliated Hospitals. J Korean Med Sci. 2022;37(19):e159. 

 

결론부터 말하면 그렇지는 않습니다.

 

항핵항체(ANA)는 면역질환을 확인하는 과정에서 활용되는 검사 중 하나인데요.

 

검사에서 ANA가 양성으로 나왔다고 해서 곧바로 면역질환이 있다고 판단하는 것은 아닙니다.

 

실제로 국내 5개 대학병원에서 약 9만 4천 명의 ANA 검사 결과를 분석한 연구가 있습니다.

 

연구 결과, 전체 검사자의 14.4%에서 ANA 양성이 확인됐지만, 이 가운데 실제*ANA 관련 류마티스질환(AARD)으로 진단된 비율은 4.74%였습니다. 

 

그렇다면 ANA 수치가 높게 나타나면 어떨까요?

 

ANA 역가 기준을 1:320보다 높게 설정했을 때도 ANA 관련 류마티스질환에 대한 양성예측도는 15.6%, 전신홍반루푸스(SLE)는 7.8%로 나타났습니다. 

 

즉, ANA 검사 결과는 양성 여부나 수치 하나만으로 해석하기 어렵다는 것인데요.

 

현재 어떤 증상이 나타나고 있는지, 과거 병력은 어떤지, 다른 검사 결과에서는 이상이 확인되는지 등을 함께 살펴보는 과정이 중요합니다.

 

따라서 면역 정밀검사의 목적도 단순히 '정상이다, 비정상이다'를 나누는 데 있지는 않습니다.

 

검사 결과를 바탕으로 현재 면역 상태에서 조금 더 자세히 살펴봐야 할 부분이 있는지 확인하고, 필요한 경우 추가적인 검사와 건강관리 방향으로 연결하는 과정이 중요합니다.

광동병원의 차별화된 건강검진 철학

 

그렇다면 이렇게 확인한 검사 결과를 실제 건강관리로 어떻게 이어갈 수 있을까요?

 

광동병원은 건강검진을 단순히 검사를 받고 결과지를 받아가는 과정으로 보지 않습니다. 

 

개인에게 필요한 검사를 설계하는 것부터 결과를 해석하고, 이후 건강관리로 연결하는 과정까지 하나의 검진으로 보고 있습니다.

 

이를 다섯 가지 방향으로 정리하고 있습니다.

 

먼저 More Advanced는 의학적 자료를 바탕으로 최신 지견과 필요성을 반영해 검진 프로그램을 지속적으로 개발하는 것을 의미합니다.

 

More Personalized는 앞서 이야기한 개인화와 연결됩니다. 개인마다 다른 위험 요소와 질병 상태, 현재 건강 상태를 고려해 필요한 검진을 설계하는 것이 핵심입니다.

 

More Competitive는 대학병원급의 정밀한 의료 검진을 보다 경제적인 효율성까지 고려해 구성하는 방향을 뜻합니다.

 

그런데 검진은 결과를 확인했다고 끝나는 것이 아니겠죠.

 

More Reliable은 검진 결과를 평가하는 데서 그치지 않고, 필요한 경우 이후의 건강 증진 프로그램까지 이어질 수 있도록 하는 데 의미가 있습니다.

 

마지막으로 More Hearted는 검진을 받는 과정 자체에 초점을 둡니다.

 

정밀한 검진만큼 수진자가 편안하게 검사를 받고 상담받을 수 있는 환경도 중요하기 때문입니다.

 

결국 다섯 가지 방향이 향하는 곳은 같습니다. 개인에게 필요한 검진을 찾고, 정확하게 해석한 뒤, 이후의 건강관리까지 연결하는 것입니다.

 

면역검사, 누가 받아야 할까요?

그렇다면 모든 사람이 면역 검사를 받아야 할까요?

 

그렇지는 않습니다.

 

다만 특별한 이유 없이 피로가 오랫동안 지속되거나 반복적인 관절통과 근육통이 나타나는 경우,

 

원인을 알기 어려운 피부 증상이 계속되는 경우라면 한 번쯤 현재 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.

 

눈이나 입이 지나치게 건조한 증상이 반복되거나 가족 중 면역질환 병력이 있는 경우에도 마찬가지입니다.

 

이러한 증상이나 가족력이 있다고 해서 곧바로 면역질환을 의미하는 것은 아니지만, 필요한 경우 의료진과 상담해 검사를 고려해볼 수 있습니다.

 

무엇보다 건강검진은 정해진 검사를 많이 받는 것이 목적이 아닙니다.

 

내 건강 상태와 위험 요소는 무엇인지, 지금 나에게 필요한 검사는 무엇인지, 그리고 나온 결과를 앞으로 어떻게 관리할 것인지.

 

이 세 가지가 서로 연결될 때 건강검진의 의미도 더욱 분명해집니다.

 

건강검진은 결국 사람과 사람의 만남입니다.

 

개인의 건강 상태와 위험 요소를 살피고, 필요한 검사를 선택한 뒤, 그 결과를 함께 해석해 다음 건강관리로 이어가는 과정이기 때문입니다.

 

봉은사역 광동병원의 프리미엄 건강검진 역시 이러한 방향을 바탕으로 획일적인 검진에서 한발 더 나아가 개인에게 맞는 건강 설계를 제공하고자 합니다.

 

지금까지 처음부터 광동병원 내과 원장 조상헌이었습니다.

 

감사합니다.