대장내시경은 정상인데 왜 자꾸 배가 아플까? 과민성대장증후군 원인과 치료

반복되는 복통과 배변습관의 변화, 정확한 진단과 관리가 중요한 이유

광동병원 내과 | 김진용 원장

 

"중요한 회의를 앞두고 갑자기 배가 아프거나

식사 후 급하게 화장실을 찾았던 경험이 있으신가요?"

 

긴장하거나 스트레스를 받을 때 복통이 발생하고, 특별한 이유 없이 설사와 변비가 반복된다면 

과민성대장증후군(Irritable Bowel Syndrome, IBS)을 의심해 볼 필요가 있습니다.

 

과민성대장증후군은 생명을 위협하는 질환은 아니지만 

반복적인 복통과 배변 습관의 변화로 일상생활에 상당한 불편을 초래할 수 있습니다.

 

광동병원 내과 김진용 원장이 과민성대장증후군의 주요 증상과 발생 원인, 

진단과 치료, 일상생활에서 실천할 수 있는 관리 방법을 소개합니다.

 

 

1. 과민성대장증후군이란?

 

과민성대장증후군은 대장내시경 등에서 뚜렷한 구조적 이상이 발견되지 않더라도 

복통과 배변습관의 변화가 반복되는 대표적인 장-뇌 상호작용 장애입니다.

 

장운동이 불규칙해지거나 정상적인 자극에도 장이 지나치게 민감하게 반응하면서 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

대표적인 증상

ﾷ복통이 반복되고 배변 후 통증에 변화가 있는 경우

ﾷ설사 또는 변비가 자주 발생하는 경우

ﾷ설사와 변비가 번갈아 나타나는 경우

ﾷ복부팽만감이 있거나 가스가 자주 차는 경우

ﾷ배변 후에도 잔변감이 남는 경우

 

이러한 증상은 스트레스나 식사 등 특정 상황에서 심해질 수 있으며, 

반복되는 경우 일상생활에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

2. 과민성대장증후군은 왜 발생할까요?

 

과민성대장증후군은 한 가지 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.

 

① 장과 뇌의 상호작용 변화

스트레스와 불안은 장운동과 통증에 대한 민감도에 영향을 주어 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

② 내장 과민성

일반적으로는 불편함을느끼지 않는 정도의 장 팽창이나 가스에도 심한 통증을 느낄 수 있습니다.

 

③ 장운동 기능 변화

장운동이 빨라지면 설사가, 느려지면 변비가 발생하며 두 증상이 번갈아 나타나기도 합니다.

 

④ 음식과 장내 미생물의 영향

특정 음식에 대한 민감성, 장내 미생물 환경 변화, 장염 이후 나타나는 장 기능의 변화 등이 영향을 미칠 수 있습니다.

 

과민성대장증후군은 단순히 스트레스 때문에 발생하는 심리적 문제가 아니라

장 기능과 감각 조절의 변화가 관여하는 질환입니다.

 

 

3. 대장내시경이 정상인데도 과민성대장증후군일까요?

 

과민성대장증후군은 검사 결과뿐 아니라

복통의 양상, 배변습관의 변화, 증상 지속 기간 등을 종합적으로 평가해 진단합니다.

 

대표적인 진단 기준인 로마 기준 IV에서는 

최근 3개월 동안 평균 주 1회 이상 반복되는 복통이 배변이나 배변 빈도·형태의 변화와 관련되는지를 평가하며,

증상이 최소 6개월 전에 시작되었는지도 확인합니다.

 

필요에 따라 혈액검사, 대변검사 등을 시행하고

환자의 연령과 가족력, 증상에 따라 대장내시경을 고려할 수 있습니다.

 

특히 혈변, 원인 모를 체중 감소, 빈혈, 야간 설사, 대장암 가족력 등이 있다면

염증성 장질환이나 대장암 등 다른 질환의 가능성을 확인해야 합니다.

 

 

4. 과민성대장증후군, 어떻게 치료할까요?

 

과민성대장증후군은 환자마다 증상과 악화 요인이 다르기 때문에

개인별 증상에 맞춘 약물치료와 생활습관 개선이 중요합니다.

 

① 증상에 따른 약물치료

복통이 심하면 장의 경련을 완화하는 약물을,

설사나 변비가 주된 증상이라면 각각에 적합한 약물을 사용할 수 있습니다. 

필요에 따라 장의 통증 민감도를 조절하는 치료도 고려합니다.

 

② 저포드맵(Low FODMAP) 식이요법

장에서 잘 흡수되지 않고 발효되기 쉬운 탄수화물을 일정 기간 제한하면 복통과 복부팽만감 개선에 도움이 될 수 있습니다.

양파, 마늘, 밀가루 음식, 일부 유제품 등이 증상을 유발할 수 있지만 개인차가 있으므로 

무조건 제한하기보다 전문가의 지도에 따라 유발 식품을 확인하는 것이 좋습니다.

 

③ 스트레스 및 수면 관리

규칙적인 운동과 충분한 수면, 스트레스 조절은 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 

일부 환자에게는 인지행동치료 등 장-뇌 상호작용을 조절하는 치료가 효과적일 수 있습니다.

 

 

5. 일상생활에서 실천하는 관리법

 

과민성대장증후군은 증상이 호전되었다가 다시 악화되기도 하므로 꾸준한 생활관리가 필요합니다.

 

ﾷ규칙적인 식사: 과식과 폭식 피하기

ﾷ음식 조절: 커피, 술, 기름진 음식 등 증상 유발 식품 줄이기

ﾷ수분 섭취: 충분한 수분 섭취와 규칙적인 배변습관 유지

ﾷ규칙적인 운동: 걷기 등 가벼운 유산소운동 실천

ﾷ스트레스 관리: 충분한 수면과 휴식

ﾷ증상 기록: 음식과 복통·배변 양상을 기록해 악화 요인 파악

 

변비가 동반된다면 수용성 식이섬유 섭취가 도움이 될 수 있지만

갑자기 많은 양을 섭취하면 복부팽만감이 심해질 수 있어 주의해야 합니다.

 

 

"반복되는 복통과 배변장애, 정확한 진단이 먼저입니다"

 

과민성대장증후군은 장에 뚜렷한 구조적 이상이 없더라도 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다. 

또한 비슷한 증상을 보이는 다른 장 질환과 구별하는 것이 중요합니다.

 

반복되는 복통과 설사, 변비를 단순한 장 트러블로 여기고 넘기기보다는 

증상이 나타나는 양상과 지속 기간을 주의 깊게 살펴야 합니다.

 

따라서 증상이 반복된다면 복통과 배변습관의 변화, 식습관, 병력 등을 종합적으로 고려해

적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

"장 건강을 지키는 첫걸음은 

내 몸이 보내는 신호를 제대로 살피는 것에서 시작됩니다."

 

과민성대장증후군이 의심된다면, 정확한 진단이 먼저입니다.

처음부터, 광동병원.